甲醛目前消费者比较担心的一类化合物，特别是家具中，消费者对健康环保的家具需求激增，而传统的生态板中甲醛释放量很大，如何改进生产工艺，降低甲醛是否成为板材行业一大难题。而如今木质素，单宁，蛋白质和淀粉作为环保的粘合剂替代品，是值得尝试的一个领域。
目前生态板行业中使用的粘合剂几乎是合成的，来自石油衍生的热固性粘合剂，主要基于甲醛与尿素，三聚氰胺，苯酚或共缩合物的反应。这些粘合剂成本低，使用方便，使得新的生物基替代品如木质素，单宁，淀粉，蛋白质难以进入市场。环保粘合剂不仅需要以低成本提供，而且还需要易于分配使用，具有一定强度，才能完全替代传统粘合剂。
随着消费者对甲醛释放的关注，用于人造板制造不使用甲醛基合成树脂，还需要严格的立法支持。甲醛如今已经从“可能的人类致癌物”归类为“已知的人类致癌物”。人造板行业需要开发低排放三聚氰胺强化脲醛粘合剂，使用其他不含甲醛的合成粘合剂来替代。
作为挥发性有机化合物，大多数甲醛通常在生产过程中会排放出来。生产生态板时有两种甲醛来源，主要为粘合剂中的甲醛和木质材料中的甲醛。通过使用甲醛清除剂降低甲醛基团的数量，可以减少排放。
目前生态板行业常用的清除剂是尿素。也可以使用其他化合物如氨和铵盐，添加到合成树脂中降低甲醛含量，一些有机清除剂，如单宁粉，小麦粉和木炭也可以减少甲醛排放。此外各种类型的基于碳纳米材料如活性纳米碳，碳纳米管，膨胀石墨的纳米颗粒也可以降低甲醛。
大多数可用的木质素都是制浆过程的副产品，这些木质素价值低，通常用作纸浆和造纸厂的回收燃料，它们的结构非常不均匀，结构单元高度退化，木质素的结构在交联后发生变化，可以衍生粘合剂的粘合性能。
商业木质素类型分为两大类，含硫木质素和非硫生物精炼木质素。含硫木质素主要是木质素和亚硫酸盐合成的，非硫生物精炼木质素是木质素通过有机溶剂水解稀酸热解精炼制成的。
木质素由交联的酚单元组成，化学基团包括羟基，甲氧基，羰基和羧基基团。来自不同过程的木质素的性质和水溶性存在很大差异，来自无硫提取的木质素通常具有相对高的质量。具有比硫木质素更高量的基能团，木质素掺入酚醛粘合剂中，由于芳环的活化，酚羟基增加了木质素对甲醛的反应性，并提供形成醌甲基化物中间体的可能性。
单宁天然存在于植物的树皮，木材，叶子和果实中，单宁用于各种工业应用，主要用于制造油墨，纺织染料和作为腐蚀抑制剂。单宁具有足够高的浓度，可以从松树，白桦，橡树，栗子，荆树，桉树，桃金娘，枫树，桦树和柳树中提取。
单宁根据其酚性质大致分为两大类，缩合和可水解的单宁。缩合单宁具有由羟基化酮制成的化学结构，其中形成类黄酮单元之间的键合的位点发生变化。在缩合单宁的基本结构中，具有对甲醛更高的反应性。可溶于极性溶剂中，缩合单宁的多环结构导致快速固化速率，粘度也很高。
可水解的单宁，是羧酸和糖的酯。易溶于水，产生苯甲酸衍生物和糖。
常见的蛋白质来源是油，大豆，棕榈油，菜籽油，棉籽油溶剂萃取，蛋白质也可广泛用作生物乙醇生产的副产品，大豆蛋白的粘合性能受颗粒大小，表面性质，蛋白质结构，粘度和pH的影响。大豆蛋白的高粘度是由于分子解开引起的分子间相互作用增加所致。离子环境削弱了静电相互作用，因此用盐或还原剂处理可以降低粘度而不影响粘合强度。此外高pH值会增加水解速率，从而提高粘合强度和耐水性，但会缩短使用寿命，粘度根据待粘合的材料而变化。
蛋白质是由氨基酸单体组成的复杂大分子，其化学连接在一起形成多肽链。化学键主要是酰胺键，可以使用强酸降解。大豆蛋白是用于生态板粘合剂的主要蛋白质，其他蛋白质由于氨基酸组的不同组成，如油菜，小麦面，玉米，豌豆性质差别很大。不同的组合物使粘合剂性质不同，应用方面还有待研究。小麦面作为生物乙醇的淀粉生产的副产物获得，如今已被研究作为人造板的粘合剂。
淀粉是源自植物的种子，叶多糖，可以在酸催化剂存在下干燥淀粉以形成糊精，糊精可溶于水，粘度比淀粉容易调节。淀粉由通过糖苷键连接的葡萄糖单元组成，淀粉粘合剂通常用于造纸行业，烹饪形成糊化淀粉粘合剂，这种胶凝淀粉形式具有大量分布在聚合物链上的糖苷和羟基，由于具有高的氢键能力，也非常亲水，使得天然淀粉粘合剂的耐水性差。淀粉还具有相对低的粘合强度，适合部分生态板产品，但是需要高度改性或交联。淀粉基粘合剂的主要改性类型是化学，物理，酶。主要的化学改性，氧化，酯化和醚化，由于高分子量大分子的缠结，淀粉粘合剂具有非常高的粘度。
